Na última década a UE criou diversos programas no campo da educação a fim de permitir aos estudantes de tomar contacto com outras culturas, bem como de alargar os seus horizontes pessoais. Até ao momento, cerca de 1,2 milhões de estudantes beneficiaram do programa ERASMUS, esperando-se que no futuro muitos mais possam usufruir dessa experiência.

A característica principal do Mercado Único é o facto de garantir a "liberdade de circulação" de pessoas, mercadorias, serviços e capitais. Concretamente, permite aos cidadãos europeus de viver, trabalhar, estudar e desenvolver negócios em toda a UE, bem como usufruir de uma maior escolha de bens e serviços a preços competitivos.

Coesão e solidariedade constituem alguns dos principais objectivos da UE. Uma importante razão na origem da política regional é a convicção por parte da UE de que devem ser garantidos a todos os cidadãos condições e direitos idênticos.

A liberalização do mercado a partir de 1998, bem como os avanços em curso no domínio da tecnologia, deram lugar a uma descida constante dos preços das telecomunicações na UE. Tal significa que se tornou mais barato ligar para os familiares e amigos, bem como mais fácil de escolher entre diferentes operadores.

Na União Europeia a defesa do consumidor e a segurança alimentar são duas questões que avançaram sempre de forma conjunta. A principal responsabilidade da Direcção-Geral da Saúde e Defesa do Consumidor é a de criar regulamentação que garanta a segurança dos alimentos e os direitos do consumidor.

As questões de saúde pública com que a UE lida são numerosas e cobrem diversas áreas. Tais questões dizem respeito tanto aos homens como às mulheres e tanto aos jovens como aos idosos. A UE criou igualmente o Cartão Europeu de Seguro de Doença que constitui uma garantia em caso de doença no estrangeiro.

Na UE as questões ambientais, incluindo as iniciativas sobre a protecção da natureza, têm assumido uma grande importância. E isto tanto do ponto de vista da discussão como da própria acção. Por exemplo, a UE tem liderado o esforço de "Quioto" para reduzir a poluição atmosférica que está na origem do efeito de estufa.

A promoção da igualdade de oportunidades e a luta contra a discriminação são questões de grande importância para UE. Neste sentido, foram adoptadas diversas directivas com a finalidade de combater as desigualdades que ocorrem nos Estados-Membros. 2007 é oficialmente o Ano Europeu da Igualdade de Oportunidades para Todos. Recentemente, foi adoptado um importante documento sobre igualdade de género, identificando áreas prioritárias para a intervenção da UE, destinado a vigorar até 2010.

A propriedade intelectual lida com duas áreas: a propriedade industrial e os direitos de autor. A propriedade intelectual significa basicamente que uma pessoa não está autorizada a utilizar as ideias de outrem. Por exemplo, se um amigo seu escreveu uma letra para uma canção, você não estará autorizado a publicá-la em seu próprio nome. Os esforços da UE nesta área deram lugar a legislação que protege o conhecimento das pessoas e das empresas.

A paz na Europa foi alcançada quando a Alemanha e a França decidiram aliar-se, levando à criação da Comunidade Europeia do Carvão e do Aço. Desde então, graças à paz duradoura entre os seus Estados-Membros, a Europa tem percorrido um longo caminho conjunto. A segurança internacional é actualmente um assunto da maior importância para a UE: face às ameaças crescentes contra a paz em várias zonas do globo, a UE pôs em prática diversas políticas para enfrentar tais problemas.  

Apesar do Euro fazer actualmente parte do nosso dia-a-dia, nem todas as suas vantagens são bem conhecidas. Desde a sua extrema utilidade para viajar, às vantagens para o crescimento económico, para o reforço do papel internacional da UE, bem como para a sua própria integração política, a introdução do Euro trouxe mais benefícios do que aquilo que as pessoas pensavam.

A UE permitiu-nos obter voos mais seguros e mais baratos, bem como uma maior concorrência entre as transportadoras aéreas registadas nos Estados-Membros. A existência de voos mais baratos decorre de uma significativa melhoria na gestão do tráfego aéreo, bem como da acrescida concorrência.

O comércio externo tem desempenhado um papel muito importante para o êxito da União Europeia. Nos últimos anos, o comércio da Europa com o resto do mundo tem aumentado, tal como a posição da UE enquanto actor do comércio mundial. Actualmente, a UE é responsável por 20% das trocas globais, sendo igualmente a primeira potência comercial do mundo.